Νέο "παράθυρο" στο σύμπαν

   Σχεδιάζεται το νέο φιλόδοξο ευρωπαϊκό υπόγειο ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο βαρυτικών κυμάτων "Αϊνστάϊν"

 Μια νέα εποχή, αν όχι μια επανάσταση, στην αστρονομία έρχεται ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίησή της, καθώς οι Ευρωπαίοι επιστήμονες, με επικεφαλής ερευνητές του CERN, παρουσίασαν τα σχέδια ενός νέου τελευταίας τεχνολογίας τηλεσκοπίου, το οποίο για πρώτη φορά θα είναι σε θέση να κάνει απευθείας ακριβείς παρατηρήσεις και μετρήσεις των βαρυτικών κυμάτων, των ασύλληπτων μέχρι σήμερα προβλεπόμενων αναταράξεων στον ιστό του χωροχρόνου, καθώς και των πηγών προέλευσής τους. Σύμφωνα με τη γενική θεωρία σχετικότητας του "Αϊνστάιν" (εξ ου και η ονομασία του σχεδιαζόμενου παρατηρητηρίου), τα βαρυτικά κύματα δημιουργούνται στο σύμπαν από μεγάλα κοσμικά συμβάντα, όπως το αρχικό "Μπιγκ Μπανγκ", οι μαύρες τρύπες και οι εκρήξεις σούπερ-νόβα.

Νέα στοιχεία επιβεβαιώνουν την ύπαρξη της «σκοτεινής» ενέργειας

 Τα πρώτα αποτελέσματα μιας νέας μεγάλης αστρονομικής έρευνας επιβεβαιώνουν, χάρη σε μια νέα επιστημονική τεχνική, ότι υπάρχει όντως η μυστηριώδης σκοτεινή ενέργεια, που συνιστά περίπου τα τρία τέταρτα (72% έως 74%) του σύμπαντος και η οποία εξηγεί γιατί αυτό φαίνεται να επεκτείνεται συνεχώς με επιταχυνόμενο ρυθμό.

    Η επιβεβαίωση έρχεται μετά την τετραετή μελέτη περισσότερων από 200.000 γαλαξιών στο πλαίσιο της λεγόμενης έρευνας "WiggleZ Dark Energy Survey" και θα παρουσιαστεί από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων σε δύο ξεχωριστές επιστημονικές δημοσιεύσεις στο περιοδικό "Monthly Notices" της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρίας της Βρετανίας, σύμφωνα με το BBC.

Πιθανή η ύπαρξη μεγάλου αριθμού "αδέσποτων" πλανητών

  Για πρώτη φορά, οι αστρονόμοι συνειδητοποιούν ότι στο σύμπαν είναι, κατά πάσα πιθανότητα, ιδιαίτερα διαδεδομένο ένα φαινόμενο, που ως τώρα θεωρείτο αδιανόητο ή έστω πολύ σπάνιο: υπάρχουν ουκ ολίγοι πλανήτες που δεν βρίσκονται "αγκιστρωμένοι" σε τροχιά γύρω από ένα μητρικό άστρο-ήλιο, αλλά περιπλανιούνται στους ουρανούς, δικαιολογώντας στην κυριολεξία το όνομά τους.

    Οι πρώτες στατιστικές-μαθηματικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι τέτοιοι πλανήτες είναι δυνατό να είναι τόσοι πολλοί, όσοι και τα άστρα-ήλιοι στο γαλαξία μας ή ακόμα περισσότεροι. Σύμφωνα με μια εκτίμηση των ερευνητών, μπορεί να υπάρχουν έως και 400 δισεκατομμύρια τέτοιοι "μοναχικοί" πλάνητες, δηλαδή πολύ περισσότεροι από τα κοινά άστρα όπως ο ήλιος μας.

Ant Nebula, Menzel 3, Mz 3

Photographer's Comments:
From ground-based telescopes, the so-called "ant nebula" (Menzel 3, or Mz 3) resembles the head and thorax of a garden-variety ant. This dramatic NASA/ESA Hubble Space Telescope image, showing 10 times more detail, reveals the "ant's" body as a pair of fiery lobes protruding from a dying, Sun-like star.

Ανακαλύφθηκε εξωπλανήτης που ίσως είναι κατοικήσιμος

Ένας από τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι νάνος Γκλίζε 581 μπορεί να αποδειχθεί "κατοικήσιμος", με κλίμα που να επιτρέπει την παρουσία νερού σε υγρή μορφή και την ύπαρξη ζωής, υποστηρίζει μια μελέτη που δημοσιεύεται από μια ομάδα μετεωρολόγων.

Οι αστρονόμοι εξετάζουν εδώ και καιρό αν κάποιοι από τους περίπου 500 εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή.

Ο βραχώδης πλανήτης Γκλίζε 581d είναι επτά φορές μεγαλύτερος από τη Γη και "θα μπορούσε να είναι ο πρώτος δυνητικά κατοικήσιμος πλανήτης που έχει βρεθεί ποτέ", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας.

Εκτοξεύθηκε για την τελευταία του αποστολή το Endeavour

Εκτοξεύθηκε το διαστημικό λεωφορείο Endeavour από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα για την τελευταία του αποστολή, την μεταφορά ενός πρωτοποριακού ανιχνευτή σωματιδίων για πειράματα φυσικής στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 08:56 (15:56 ώρα Ελλάδας), ενώ στην αποστολή συμμετέχει εξαμελές πλήρωμα.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA σχεδιάζει μια ακόμα αποστολή διαστημικού λεωφορείου αυτό το καλοκαίρι, με το σκάφος Atlantis, πριν από τον επίσημο τερματισμό του 30ετούς προγράμματος.

Ο Γαλαξίας της ανδρομέδας σε όλο το φάσμα της Η/Μ ακτινοβολίας

Εικόνες του γαλαξία της Ανδρομέδας σε διαφορετικά μήκη κύματος προσέφερε ο στόλος των διαστημικών τηλεσκοπίων της ΕSA. Το ανθρώπινο μάτι δεν είναι ευαίσθητο στην ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που εκπέμπει ο γαλαξίας στα περισσότερα μήκη κύματος, σε καθένα από τα οποία αποκαλύπτεται και μία διαφορετική πτυχή του.
Συνεχεια...

Ο χωρόχρονος καμπυλώνεται λόγω βαρύτητας

Τα μεγάλα ουράνια σώματα του σύμπαντος, οι πλανήτες όπως η γη, τα άστρα, οι γαλαξίες κ.ά. καμπυλώνουν το χώρο και τον χρόνο γύρω τους με τη δύναμη της βαρύτητάς τους, ακριβώς όπως έχει προβλέψει η διάσημη θεωρία της γενικής σχετικότητας του Aλμπερτ Αϊνστάιν.

Η επιβεβαίωση έγινε από τις μετρήσεις του διαστημικού σκάφους Gravity Probe B (GP-B) της NASA, όπως ανακοίνωσαν οι επιστήμονες.

«Ο Αϊνστάιν ζει», δήλωσε ο φυσικός στο πανεπιστήμιο Στάνφορντ, Φράνσις Έβεριτ, επικεφαλής ερευνητής τής αποστολής GP-B, μιας πραγματικής «Οδύσσειας», η οποία προετοιμαζόταν από την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία επί περίπου τέσσερις δεκαετίες και τελικά εκτοξεύτηκε το 2004.

Bροχή διαττόντων από την ουρά του Χάλεϊ κορυφώνεται την Παρασκευή

Πέρασαν 25 χρόνια από την τελευταία φορά που ο κομήτης του Χάλεϊ πέρασε από τη γειτονιά μας. Ο παγωμένος πλάνητας άφησε όμως πίσω του μια κληρονομιά: σωματίδια από την κόμη του που εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα αυτές τις ημέρες και γίνονται ορατοί ως διάττοντες αστέρες -η λεγόμενη βροχή των Ήτα Υδροχοϊδών κορυφώνεται τα ξημερώματα της Παρασκευής.

Το φαινόμενο ονομάστηκε έτσι επειδή τα εισερχόμενα σωματίδια φαίνονται να πηγάζουν από το αστέρι Ήτα του αστερισμού του Υδροχόου.

Υπερ-Γη παρατηρήθηκε σε τροχιά στον διπλό αστέρα 55 Cnc

Ένα από τα πρώτα αστέρια που ήταν γνωστό ότι φιλοξενεί έναν εξωηλιακό πλανήτη, ήταν ένα άστρο του διπλού αστέρα 55 Cancri. Ο πρώτος πλανήτης σε αυτό το σύστημα ανακαλύφθηκε το 1997 και σήμερα το σύστημα είναι γνωστό ότι φιλοξενεί τουλάχιστον πέντε πλανήτες, εκ των οποίων ο πιο κοντινός, 55 Cnc e, πρόσφατα παρατηρήθηκε να κάνει μια διέλευση μπροστά από το μητρικό του αστέρι δίνοντάς μας νέες πληροφορίες για αυτόν.

Το 55 Cnc είναι ένα ενδιαφέρον σύστημα από πολλές απόψεις. Όντας μόλις 41 έτη φωτός από τη Γη, το σύστημα αποτελείται από ένα πρωτεύον, κίτρινο νάνο αστέρι σε μια ευρύ τροχιά (1.000 ΑU) με ένα κόκκινο νάνο. Το πλανητικό σύστημα βρίσκεται μέσα σε αυτή τη τροχιά. Ο κύριος αστέρας ειναι μόλις φωτεινότερος από 6ο μέγεθος, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ορατό με γυμνό μάτι υπό καλές συνθήκες παρατήρησης.

Το Endeavour δεν θα εκτοξευθεί πριν τις 8 Μαΐου

Οι κανόνες πτήσης της NASA απαιτούν και οι τρεις εφεδρικές μονάδες ισχύος και τα κυκλώματα θέρμανσης να είναι λειτουργικά για την απογείωση.

Οι διευθυντές της NASA καθορισαν ότι η διαδικασία για την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Endeavour δεν θα ξεκινήσει πριν από την Κυριακή 8 του Μάη, αλλά ταυτόχρονα δεν όρισε επίσημα μια νέα ημερομηνία, πράγμα που θα γίνει αυτή τη βδομάδα.

 Μετά την αποτυχημένη προσπάθεια της Παρασκευής, οι τεχνικοί του  Kennedy Space Center αναζήτησαν το αίτιο της αποτυχίας ενός κυκλώματος θέρμανσης που συσχετιζόταν με το υδραυλικό σύστημα ενέργειας του Endeavour. Η αστοχία υλικού βρέθηκε σε ένα κύκλωμα ενός διακόπτη στο πισω μέρος του διαστημικού λεοφορείου.

NGC 3603

To  NGC 3603 είναι ένα ανοιχτό σμήνος του γαλαξία μας σε απόσταση 20.000 έτη φωτός από  το Ηλιακό μας σύστημα.

To Voyager είναι ένα βήμα πριν εισέλθει στο διαστρικό διάστημα

Περισσότερα από 30 χρόνια αφού έφυγαν από τη Γη, οι δίδυμοι ερευνητές, της NASA, Voyager είναι αυτή τη στιγμή στα όρια του ηλιακού μας συστήματος. Aξιοσημείωτο είναι ότι και οι δύο λειτουργούν ακόμη, ύστερα από 33 και χρόνια πτήσης. Και με κάθε μέρα που περνά στέλνουν πίσω στη Γη  ένα μήνυμα που για  τους επιστήμονες, είναι τόσο συναρπαστικό όσο και συνταρακτικό.

Το μήνυμα λέει, "Περίμενε το απροσδόκητο"


"Είναι παράξενο", λέει ο Ed Stone του California Institute of Technology στη Πασαντένα, επιστήμονας του Voyager Project από το 1972. "Το Voyager 1 και 2 έχουν μια ικανότητα στις ανακαλύψεις."